Astridia velutina

Astridia velutina, Aizoaceae (buz çiçeğigiller) familyasına ait, Güney Afrika'nın kurak ve taşlık bölgelerinde doğal olarak yetişen, az bilinen ama oldukça etkileyici bir sukulent türüdür. Bu isim, bitkinin yapraklarının üzerinde bulunan ince tüylü, yumuşak ve kadifemsi dokuya doğrudan gönderme yapar. Diğer Astridia türleri gibi, A. velutina da kompakt, alçak ve yayılıcı bir formda büyür; zamanla tabandan çoklu gövde oluşturur. Etli yaprakları karşılıklı dizilimlidir, genellikle üçgenimsi veya hafif oval formdadır. Renkleri grimsi yeşil ya da mavi-yeşil tonlarındadır. Yaprakların üzeri ince bir tüy tabakasıyla kaplıdır; bu tüyler, aşırı güneşe karşı koruma sağlarken aynı zamanda buharlaşmayı da azaltır. İlkbahar sonu ile yaz başında beyaz tonlarındaki çiçekleri, gün boyunca açık kalan, papatya benzeri formlarda ve son derece narindir.

Astridia velutina’nın bakımı, genel olarak az su, bol güneş ve mineral ağırlıklı toprak dengesine dayanır. Yaz aylarında kısa süreli bir dinlenme dönemi geçirdiği için bu süreçte sulama azaltılmalı ya da tamamen durdurulmalıdır. Aktif büyüme dönemleri olan ilkbahar ve sonbaharda, sulamalar toprak tamamen kuruduktan sonra yapılmalıdır. Fazla sulama, bitkinin hassas kök yapısında çürümeye ve yapraklarda kahverengi lekelenmelere yol açabilir. Kış aylarında ise sulama oldukça seyrek yapılmalıdır.

Toprak karışımı, A. velutina için büyük önem taşır. Bitki, tamamen mineral bazlı ve çok iyi drene olan bir toprakta gelişir. En ideal karışım; ponza taşı, iri taneli kuvars kumu ve az miktarda perlit içermelidir. Organik maddelerden zengin torflu topraklar, su tutma özelliği nedeniyle uygun değildir. Saksı tercihi olarak ise drenaj delikli, tercihen kil ya da seramikten yapılmış hava geçirgenliği yüksek kaplar önerilir.

Işık ihtiyacı yüksektir. Günde en az 5–6 saat doğrudan güneş ışığı, hem yaprakların kompakt formunu koruması hem de çiçeklenme döneminin sağlıklı geçmesi için gereklidir. Yetersiz ışıkta yapraklar uzar, form bozulur ve bitki çiçek açmaz. Güneye bakan pencere önü ya da bol ışık alan bir balkon, A. velutina için ideal ortamlardır. Gübrelendirme, sadece aktif büyüme dönemlerinde, ayda bir kez düşük azotlu sukulent gübresi ile yapılmalı; aşırı gübrelemeden kaçınılmalıdır. Astridia velutina, genellikle tohumla çoğaltılır. Tohumdan üretim sabır gerektirir ancak doğru sıcaklık ve nem koşulları sağlandığında başarılı sonuçlar verir. Ayrıca sağlıklı gövdelerden alınan çeliklerle de çoğaltma yapılabilir. Çelikler birkaç gün kurutulduktan sonra kuru toprağa dikilerek köklenmesi sağlanabilir.