Crassula 'Ivory Tower'

Crassula 'Ivory Tower', Crassulaceae familyasının bir hibrit türüdür. Crassula 'Moonglow' ve  Crassula perfoliata var. minorsukulentlerinin melezlenmesi sonucu elde edilen bu bitki, adını gökyüzüne doğru yükselen bir fildişi kulesini andıran dik ve simetrik yapısından alır. Geleneksel sukulent formlarından farklı olarak dik gelişir. Bitkinin ana vatanı olan Güney Afrika'nın kurak iklim özelliklerini genlerinde taşıması, ona zorlu koşullara karşı dayanıklılık ve su depolama konusunda üstün bir yetenek kazandırmıştır. Morfolojik açıdan incelendiğinde 'Ivory Tower', kalın ve etli yaprakların gövde etrafında karşılıklı çiftler halinde, her katmanın bir öncekine dik açıyla binecek şekilde dizilmesiyle oluşur. Yaprakların yüzeyi, bitkiyi aşırı güneş ışınlarından ve su kaybından koruyan ince, gümüşi-beyaz mat bir mum tabakasıyla kaplıdır. Bu tabaka bitkiye puslu bir görünüm verirken, dokunulduğunda parmak izi bırakabilir. Renk paleti genellikle soluk gümüşi yeşildir; ancak bitki yeterli güneş ışığı aldığında veya hafif bir ısı stresine girdiğinde yaprak kenarlarında büyüleyici pembe ve kızıl tonlar belirir.

Işık ve konumlandırma, 'Ivory Tower'ın o karakteristik kule formunu koruyabilmesi için en kritik faktördür. Bu tür, yüksek şiddetli aydınlık ortamlardan hoşlanır ve günde en az altı saat parlak ışığa ihtiyaç duyar. İç mekanlarda güneye bakan pencere önleri bu bitki için en ideal noktalardır. Eğer bitki yeterli ışık alamazsa "etiyolasyon" adı verilen bir durum yaşar; yani ışığa ulaşmak için gövdesini hızla uzatır, yaprak araları açılır ve o sık, geometrik formunu kaybederek zayıf bir yapıya bürünür. Yaz aylarında dış mekanda bakılması mümkündür ancak öğle saatlerinin kavurucu ve dik gelen güneş ışığından korunmalıdır, aksi takdirde yaprak yüzeyinde kalıcı güneş yanıkları oluşabilir. Sabah veya akşamüzeri güneşi, bitkinin hem formunu korumasını hem de o meşhur renklenmesini sağlaması açısından en dengeli seçenektir.

Toprak ve saksı seçimi, kök sağlığını doğrudan etkileyen bir diğer önemli unsurdur. 'Ivory Tower', kök bölgesinde suyun birikmesine karşı son derece hassastır ve uzun süreli nemli kalan topraklarda hızla kök çürümesi yaşayabilir. Bu nedenle, drenaj kapasitesi çok yüksek, mineral bakımından zengin ve gözenekli toprak karışımları tercih edilmelidir. Standart bir kaktüs toprağını pomza, perlit veya lav taşı ile karıştırarak ideal geçirgenlik sağlanabilir. Saksı seçiminde ise mutlaka altında su tahliye delikleri bulunan modeller kullanılmalıdır. Terrakotta gibi nefes alan toprak saksılar, nemin buharlaşmasına yardımcı olduğu için bu türün bakımında hata payını azaltan bir avantaj sunar. Saksı boyutunun bitkinin kök hacminden çok büyük olmaması gerekir; çünkü büyük saksılar gereğinden fazla su tutarak çürüme riskini artırır.

Sulama rutini, "tamamen kuruma" prensibine dayanmalıdır. Sukulentlerin genelinde olduğu gibi, 'Ivory Tower'ın etli yaprakları su deposu görevi görür ve bitki uzun süre susuzluğa tolerans gösterebilir. Sulama yapmadan önce toprağın sadece yüzeyi değil, saksının derinliklerine kadar tamamen kuruduğundan emin olunmalıdır. Sulama sırasında suyun yaprakların arasına veya rozetin merkezine kaçmamasına özen gösterilmelidir; yaprak aralarında kalan durgun su, mantar enfeksiyonlarına ve gövde çürümesine neden olabilir. Kış aylarında bitki uyku dönemine girdiği için sulama sıklığı minimal düzeye indirilmeli, sadece yaprakların büzüşmesini önleyecek kadar su verilmelidir. Besleme ise yalnızca ilkbahar ve yaz aylarındaki aktif büyüme döneminde, düşük dozlu bir sukulent gübresi ile iki ayda bir yapılabilir.

'Ivory Tower' çoğunlukla gövde çeliği ile üretilir. Bitkinin üst kısmından sağlıklı bir parça steril bir bıçakla kesilir ve kesilen yüzeyin havada 3-5 gün boyunca nasır bağlaması (kuruması) beklenir. Nasır bağlayan çelik, geçirgen bir toprağa dikilir ve köklenene kadar çok az sulanır. Zamanla bitki tabanından yavrular da verebilir; bu yavrular yeterli büyüklüğe ulaştığında ana gövdeden ayrılarak yeni saksılara alınabilir. Uygun bakım koşulları sağlandığında kış sonu veya bahar başında, kule tepesinden uzanan ince bir sap üzerinde minik, kremsi beyaz çiçekler açar.