Cephalophyllum alstonii

Cephalophyllum alstonii, Aizoaceae familyasına ait, Güney Afrika’nın Namaqualand bölgesine özgü, kuraklıkla baş etmede oldukça başarılı, gösterişli ve az bakım isteyen çok yıllık bir sukulent türüdür. Bitkinin ismi, botanikçi H. J. Alston’a ithafen verilmiştir. Yaprakları kısa, kalın, üçgen kesitli ve oldukça etlidir; rengi mat gri-yeşilden mavi-yeşile kadar değişebilir. Yaprak yüzeyleri çoğu zaman hafif pudralı ya da donuk görünümdedir ve güneşli ortamda mora çalan renklere bürünebilir. Bitki, zamanla sıkı kümeler oluşturarak kompakt bir yastık formuna ulaşır. En dikkat çekici özelliği ise, ilkbahar sonu ile yaz başı arasında açan yoğun mor-pembe çiçekleridir. Güneşli havalarda tamamen açan bu papatyamsı çiçekler, gündüzleri canlı renkleriyle dikkat çekerken akşam saatlerinde kapanır.

Bakımı oldukça kolay olan C. alstonii, tam güneşli, kuru ve iyi hava sirkülasyonu olan ortamlarda gelişir. Günde en az 6 saat doğrudan güneş ışığı, hem yaprakların kompakt kalmasını hem de çiçeklenmenin bol olmasını sağlar. Yarı gölge ortamlarda gelişimini sürdürse de bu durumda yapraklar uzar, form bozulur ve çiçeklenme zayıflar. Toprak açısından seçici bir türdür; tamamen mineral içerikli, hızlı drene olan, torfsuz topraklar idealdir. İdeal karışımda ponza taşı, kuvars kumu ve az miktarda perlit bulunmalıdır. Saksı seçiminde drenaj deliği olan, tercihen kil ya da seramik gibi nefes alabilen malzemelerden yapılmış sığ ve geniş kaplar önerilir. Sulama, sukulentlere özgü dikkatli bir denge gerektirir. Büyüme döneminde (ilkbahar ve yaz başı) toprak tamamen kurudukça sulama yapılmalı; sonbahar ortasından itibaren sulama azaltılmalı ve kışın neredeyse tamamen kesilmelidir. Fazla su bitkinin köklerinde çürüme ve yapraklarda yumuşama gibi sorunlara yol açabilir. Gübreleme ihtiyacı düşüktür; ancak ilkbaharda seyreltilmiş, azot oranı düşük bir sukulent gübresi ayda bir kez verilebilir.

Çoğaltması oldukça kolaydır. Ana gövdenin etrafında oluşan yan sürgünler dikkatlice ayrılıp birkaç gün kurutulduktan sonra kuru mineral toprağa dikilerek kolayca köklendirilebilir. Tohumla çoğaltmak da mümkündür ama daha fazla sabır gerektirir. Çiçeklenme sonrası tohum kapsülleri kuruduğunda tohumlar toplanıp sonbahar başında ekilebilir.