Opuntia tuna 'Cristata'

Opuntia tuna cristata, Opuntia tuna türünün kristat (crest) formudur. Kristat form, bitkinin büyüme noktasında meydana gelen genetik veya gelişimsel bir mutasyon sonucunda oluşur. Normal Opuntia tuna bitkileri tek bir büyüme noktası etrafında gelişirken, cristata formunda büyüme noktası çizgisel hale gelir. Bu durum bitkinin dokularının dalgalı, kıvrımlı ve karmaşık bir yapı oluşturmasına neden olur. Bu nedenle Opuntia tuna cristata, klasik segmentli Opuntia formundan oldukça farklı bir görünüme sahiptir. Bitkinin yüzeyi çoğu zaman “beyin dokusu” veya mercan benzeri bir yapı oluşturacak şekilde kıvrımlı gelişir.

Bu formdaki bitkiler genellikle yoğun şekilde sıkışmış segment dokularından oluşur. Segmentler klasik Opuntia türlerinde olduğu gibi belirgin oval yapılar oluşturmaz; bunun yerine birbirine bağlı, kıvrımlı ve dalgalı yüzeyler halinde büyür. Areoller bu yüzeyler boyunca düzensiz şekilde yer alır ve ince dikenler oluşturabilir. Opuntia tuna cristata’da dikenler genellikle kısa ve açık renkli olur. Areollerin çevresinde ince beyaz tüy benzeri yapılar görülebilir. Bu yapı bitkiye karakteristik bir dokusal görünüm kazandırır. Bitkinin dokuları oldukça yoğun olduğu için küçük alanlarda bile oldukça dekoratif bir görünüm oluşturabilir. Cristata formu genellikle yavaş büyür. Büyüme hızı normal Opuntia tuna türüne göre daha düşüktür çünkü bitkinin enerji dağılımı geniş yüzeyli dokulara yayılır. Bununla birlikte uygun bakım koşullarında yıllar içinde oldukça büyük ve etkileyici bir form geliştirebilir. Bazı cristata bireylerinde zaman zaman normal büyüme formuna sahip sürgünler gelişebilir. Bu sürgünler bitkinin klasik Opuntia tuna segmentlerini oluşturur. 

Işık ihtiyacı Opuntia tuna cristata bakımında önemli bir faktördür. Bu bitki güçlü aydınlatma koşullarını sever ancak yoğun güneşe aniden maruz bırakılmamalıdır. Özellikle seralarda yetiştirilen örnekler doğrudan güneşe yavaş şekilde alıştırılmalıdır. Yeterli ışık almadığında bitki dokuları uzayabilir ve cristata formu gevşek hale gelebilir. Bu nedenle gün boyunca aydınlık bir ortam tercih edilmelidir. Toprak seçimi bu tür için oldukça önemlidir. Cristata formundaki bitkiler kök çürümesine karşı normal kaktüs türlerine göre biraz daha hassas olabilir. Bu nedenle hızlı drenaj sağlayan mineral ağırlıklı toprak karışımları tercih edilmelidir. Ponza, iri kum ve benzeri geçirgen bileşenler içeren kaktüs karışımları kök bölgesinde hava dolaşımını artırır. Böylece köklerin uzun süre nemli kalması engellenmiş olur.

Sulama yapılırken temel prensip toprağın tamamen kurumasını beklemektir. Cristata formundaki bitkilerin dokuları oldukça yoğun olduğu için aşırı sulama bitkinin iç kısımlarında çürüme riskini artırabilir. Bu nedenle sulama aralıklarının uzun tutulması gerekir. Sulama sırasında bitkinin kıvrımlı yüzeylerinde su birikmemesine dikkat edilmelidir. Uzun süre yüzeyde kalan su mantar hastalıklarının gelişmesine neden olabilir. Saksı seçiminde drenaj deliği bulunan saksılar tercih edilmelidir. Bu tür için toprak saksı kullanılması kök bölgesinin daha hızlı kurumasına yardımcı olabilir. Çok büyük saksılar kullanılmamalıdır çünkü fazla toprak hacmi nemin daha uzun süre tutulmasına yol açabilir. Orta boy ve iyi drenaj sağlayan saksılar genellikle daha sağlıklı gelişim sağlar.

Opuntia tuna cristata çoğaltılması genellikle aşı yöntemi ile yapılır. Cristata formu kendi kökleri üzerinde büyüyebilse de aşılandığında daha hızlı gelişebilir. Aşı için genellikle hızlı büyüyen Opuntia türleri anaç olarak kullanılır. Bunun dışında bazı yetiştiriciler cristata dokularını segment şeklinde keserek köklendirme yöntemi de uygulayabilir. Ancak bu yöntem daha uzun sürede sonuç verebilir. Gübreleme genellikle büyüme döneminin başlangıcı olan ilkbaharda yapılabilir. Kaktüs ve sukulentler için hazırlanmış dengeli gübreler düşük dozda uygulanmalıdır. Aşırı gübreleme bitkinin dokularında hızlı ancak zayıf büyüme oluşturabilir. Bu durum cristata formunun bozulmasına neden olabilir.