Opuntia schumannii

Opuntia schumannii, Cactaceae familyasına ait Opuntia cinsinin dikenli ve dayanıklı türlerinden biridir. Tür adı olan schumannii, Alman botanikçi Karl Moritz Schumann’a ithafen verilmiştir. Schumann, kaktüs sistematiği üzerine yaptığı çalışmalarla tanınan önemli bir bilim insanıdır. Opuntia schumannii genellikle orta boylu çalı formunda gelişen bir kaktüstür. Bitki zamanla yeni segmentler oluşturarak yoğun kümeler meydana getirebilir. Doğal habitatında yaklaşık 1 metreye kadar yükselebilen, geniş ve yayılıcı koloniler oluşturabilen bir gelişim formu gösterir. Bu türün segmentleri çoğunlukla oval veya hafif uzamış formda olup orta yeşil tonlarında görülür. Segment yüzeyinde areol adı verilen küçük çıkıntılar bulunur ve bu yapılardan dikenler gelişir. Opuntia schumannii’nin en belirgin özelliklerinden biri uzun ve sert diken yapısıdır. Dikenler genellikle açık sarıdan kahverengiye kadar değişen tonlarda olabilir ve bazı bireylerde oldukça uzun gelişebilir.

Opuntia schumannii’nin çiçekleri oldukça dikkat çekicidir ve genellikle turuncu ile kırmızımsı turuncu tonlarında görülür. Çiçekler segmentlerin üst kısımlarında gelişir ve geniş taç yapraklara sahiptir. Çiçek merkezinde çok sayıda stamen bulunur ve bu yapı arılar ve diğer tozlayıcı böcekler için önemli bir besin kaynağı oluşturur. Çiçeklenme çoğunlukla ilkbahar sonu ile yaz başı döneminde gerçekleşir. Çiçeklenmenin ardından bitkide etli ve kırmızı renkli meyveler gelişir. Bu meyveler başlangıçta yeşil renkte olup olgunlaştıkça kırmızı veya koyu bordo tonlarına dönüşebilir. Meyveler doğal habitatında kuşlar ve çeşitli hayvanlar tarafından tüketilerek bitkinin tohumlarının yayılmasına katkı sağlar.

Opuntia schumannii doğal olarak yoğun güneş ışığı alan kurak ve taşlı bölgelerde yetişir. Bu nedenle yetiştiricilikte de güneşli konumlar tercih edilmelidir. Gün boyunca güçlü güneş ışığı alan ortamlarda bitki daha kompakt ve sağlıklı gelişir. Toprak seçimi açısından bu tür yüksek drenaj sağlayan mineral ağırlıklı toprakları tercih eder. Uzun süre nemli kalan topraklar kök sistemine zarar verebilir. Sulama yapılırken toprağın tamamen kuruması beklenmelidir.

Saksı yetiştiriciliğinde drenaj deliği bulunan kapların kullanılması önemlidir. Fazla suyun hızlı şekilde uzaklaştırılması kök sağlığı açısından gereklidir. Bu nedenle toprak saksı kullanımı çoğu zaman avantaj sağlayabilir. Opuntia schumannii’nin üretimi genellikle segment çeliği yöntemi ile yapılır. Sağlıklı bir segment bitkiden ayrıldıktan sonra kesilen yüzey birkaç gün kurutulmalıdır. Bu işlem kesik yüzeyde koruyucu bir tabaka oluşmasını sağlar ve çürüme riskini azaltır. Kuruyan segment geçirgen bir toprak karışımına yerleştirildiğinde kısa sürede köklenme başlayabilir. Gübreleme sınırlı şekilde uygulanmalıdır. Doğal habitatında besin açısından fakir topraklarda gelişmeye uyum sağlamıştır. Bu nedenle yoğun gübre kullanımı önerilmez. Gübreleme yalnızca ilkbaharda ve düşük dozda yapılmalıdır.