Opuntia scheeri

Opuntia scheeri, Cactaceae familyasına ait Opuntia cinsinin dikkat çeken türlerinden biridir. Bu tür özellikle Meksika’nın kurak ve yarı kurak bölgelerinde doğal olarak yayılış gösterir. Tür adı olan scheeri, 19. yüzyılda kaktüs araştırmalarına katkıda bulunan Alman botanikçi Frederick Scheer’e ithafen verilmiştir. Opuntia scheeri genellikle orta boylu ve çalı formunda gelişen bir kaktüstür. Bitki zamanla çok sayıda segment oluşturarak yoğun kümeler meydana getirir. Doğal habitatında yaklaşık 1 ile 2 metre yüksekliğe ulaşabilir ve geniş alanlara yayılabilen koloniler oluşturabilir.

Bu türün segmentleri çoğunlukla oval veya yuvarlak formda olup açık yeşil veya griye çalan yeşil tonlarında görülür. Segment yüzeyinde areol adı verilen küçük çıkıntılar bulunur. Bu areollerden dikenler ve bazen kısa glochid adı verilen ince dikenler gelişir. Opuntia scheeri’nin dikenleri genellikle orta uzunlukta ve sert yapıdadır. Dikenlerin rengi çoğunlukla açık sarı, gri veya kahverengimsi tonlarda olabilir. Areoller çevresinde bulunan glochid dikenleri oldukça ince ve küçük olup ciltte tahrişe neden olabileceği için bitki ile temas ederken dikkat edilmelidir.

Bu türün çiçekleri oldukça parlak sarı renkte görülür. Çiçekler segmentlerin üst kısımlarında oluşur ve geniş taç yapraklara sahiptir. Çiçek merkezinde çok sayıda stamen bulunur ve ortada açık renkli stigma yer alır. Çiçeklenme çoğunlukla ilkbahar sonu ile yaz başı döneminde gerçekleşir. Çiçeklenmenin ardından bitkide etli meyveler gelişir. Bu meyveler başlangıçta yeşil renkte olup olgunlaştıkça genellikle kırmızı veya mor tonlarına dönüşebilir. Meyveler doğal ortamda kuşlar ve diğer hayvanlar tarafından tüketilerek bitkinin tohumlarının yayılmasına yardımcı olur.

Opuntia scheeri doğal ortamında yoğun güneş ışığı alan açık ve kurak bölgelerde yetişir. Bu nedenle yetiştiricilikte de güneşli konumlar tercih edilmelidir. Gün boyunca güçlü ışık alan ortamlarda bitki daha sağlıklı ve kompakt gelişir. Toprak seçimi açısından bu tür çok iyi drenaj sağlayan mineral ağırlıklı toprak karışımlarını tercih eder. Uzun süre nemli kalan topraklar kök çürümesine neden olabilir. Sulama yapılırken toprağın tamamen kuruması beklenmelidir.

Saksı yetiştiriciliğinde drenaj deliği bulunan saksıların kullanılması önemlidir. Fazla suyun hızlı şekilde uzaklaştırılması kök sağlığı açısından gereklidir. Bu nedenle toprak saksı kullanımı çoğu zaman avantaj sağlayabilir. Opuntia scheeri’nin üretimi çoğunlukla segment çeliği yöntemi ile gerçekleştirilir. Sağlıklı bir segment bitkiden ayrıldıktan sonra kesilen yüzey birkaç gün kurutulmalıdır. Bu işlem kesik yüzeyde koruyucu bir tabaka oluşmasını sağlar ve çürüme riskini azaltır. Kuruyan segment geçirgen bir toprak karışımına yerleştirildiğinde kısa sürede köklenme başlayabilir. Gübreleme sınırlı şekilde uygulanmalıdır. Doğal ortamında besin açısından fakir topraklarda gelişmeye uyum sağlamıştır. Bu nedenle yoğun gübre kullanımı önerilmez. Gübreleme yalnızca ilkbaharda ve düşük dozda yapılmalıdır.