Opuntia orbiculata

Opuntia orbiculata, Cactaceae familyasına ait olan ve Opuntia cinsi içerisinde yer alan kaktüs türlerinden biridir. Türün doğal yayılışı ağırlıklı olarak Meksika’nın kurak ve yarı kurak bölgeleri ile ilişkilidir. Bu bölgelerde bitki genellikle taşlık arazilerde, açık yamaçlarda ve yoğun güneş ışığı alan habitatlarda gelişir. Opuntia orbiculata çoğunlukla düşük boylu ve yayılıcı çalı formunda büyüyen bir kaktüstür. Bitki zamanla çok sayıda segment oluşturarak geniş kümeler meydana getirebilir. Genellikle segmentlerin üst üste büyümesiyle daha yoğun bir form oluşur. Bu büyüme şekli bitkinin doğal ortamında rüzgâr ve kuraklık gibi çevresel koşullara dayanmasını kolaylaştırır. Bu türde yaprak yerine geçen yapılar etli gövde segmentleridir. Segmentler çoğunlukla yuvarlak veya yuvarlağa yakın oval formdadır ve kalın dokuları sayesinde su depolayabilir. Segment yüzeyinde areol adı verilen küçük noktalar bulunur. Bu yapılardan hem dikenler hem de ince glochid adı verilen küçük dikenler gelişebilir. Dikenler genellikle açık sarı, gri veya kahverengi tonlarında olabilir ve türden türe farklı yoğunlukta görülebilir.

Opuntia orbiculata doğal ortamında güneşli ve açık alanlarda yetişir. Bitkinin sağlıklı gelişebilmesi için yoğun ışık gerekir. Yeterli güneş ışığı alan bitkiler daha kompakt ve güçlü segmentler oluşturur. Düşük ışık koşullarında segmentler uzayabilir ve bitkinin doğal formu bozulabilir. Bu nedenle yetiştiricilikte mümkün olduğunca güneş alan bir konum tercih edilmelidir. Toprak seçimi bu tür için oldukça önemlidir. Kök sistemi uzun süre ıslak kalan ortamlara uygun değildir. Bu nedenle hızlı drenaj sağlayan mineral ağırlıklı karışımlar kullanılmalıdır. Kaktüs ve sukulentler için hazırlanmış geçirgen karışımlar kök çürümesi riskini azaltır. Sulama yapılırken toprağın tamamen kuruması beklenmelidir. Toprağın alt katmanlarının da kuruduğundan emin olmak gerekir.

Drenaj deliği bulunan saksıların tercih edilmesi gerekir. Fazla suyun hızla uzaklaştırılması kök sağlığı açısından önemlidir. Toprak saksı kullanımı toprağın daha hızlı kurumasına yardımcı olabilir. Saksının kök sistemine uygun boyutta olması da önemlidir; gereğinden büyük saksılar toprağın uzun süre nemli kalmasına neden olabilir. Opuntia orbiculata’nın üretimi genellikle segment çeliği ile yapılır. Sağlıklı bir segment bitkiden ayrıldıktan sonra kesilen yüzey birkaç gün kurutulmalıdır. Kuruyan segment geçirgen bir karışım üzerine yerleştirildiğinde kısa sürede kök geliştirebilir. Tohumla üretim de mümkündür ancak bu yöntem daha uzun sürede sonuç verir.

Gübreleme yalnızca büyüme döneminde ve düşük dozda uygulanmalıdır. Bitki doğal olarak besin açısından zayıf topraklarda geliştiği için yoğun gübre kullanımı önerilmez. Gübreleme yalnızca ilkbaharda yapılmalı ve kaktüsler için hazırlanmış düşük azotlu bir besin tercih edilmelidir. Opuntia orbiculata ilkbahar sonu ve yaz başı döneminde sarı tonlarında çiçekler oluşturabilir. Çiçekler segmentlerin uç kısmında gelişir ve geniş taç yapraklıdır. Çiçeklenmenin ardından küçük ve etli meyveler oluşabilir. Bu meyveler bazı bölgelerde yenilebilir özellik gösterebilir.