Opuntia gosseliniana

Opuntia gosseliniana, Cactaceae familyasına ait olan ve özellikle mor-gri tonlara dönebilen gövde renkleri ile tanınan Opuntia türlerinden biridir. Bu tür Kuzey Amerika’nın güneybatı bölgelerinde ve özellikle Meksika’nın kuzey kesimlerinde doğal olarak yayılış gösterir. Kurak ve yarı kurak iklimlere uyum sağlayabilen Opuntia gosseliniana genellikle kayalık arazilerde, çöl yamaçlarında ve açık alanlarda gelişim gösterir. Bitki çoğunlukla yere yakın şekilde büyüyen veya zamanla genişleyerek çalı formu oluşturan bir yapıya sahiptir. Olgun bireyler çok sayıda segment üretir ve bu segmentlerin üst üste gelişmesi ile geniş kümeler meydana gelir. Opuntia cinsinin birçok üyesinde olduğu gibi bu türde de etli segmentler bitkinin su depolama görevini üstlenir. Bu özellik bitkinin kuraklık koşullarına dayanabilmesini sağlar.

Opuntia gosseliniana’da yaprak olarak algılanan yapılar aslında yassı gövde segmentleridir. Bu segmentler oval veya eliptik formda olabilir ve kalın etli bir dokudan oluşur. Segmentlerin en dikkat çekici özelliği renkleridir. Çoğu bireyde segmentler gri-yeşil tonlarında görülürken, güçlü güneş ışığı veya düşük sıcaklık gibi çevresel koşullara bağlı olarak mor, mavi-mor ya da lavanta tonlarına dönebilir. Bu renk değişimi bitkinin en ayırt edici özelliklerinden biridir. Segment yüzeyinde areol adı verilen küçük noktalar bulunur ve bu yapılardan kısa dikenler gelişebilir. Dikenler çoğunlukla sarı veya açık kahverengi tonlarında olabilir. Bazı areollerde glochid olarak bilinen çok ince mikro dikenler de bulunur. Segmentler büyüme döneminde üst üste gelişerek bitkinin geniş bir alan kaplamasına olanak tanır. Opuntia gosseliniana yüksek ışık isteyen bir kaktüs türüdür. Doğal habitatında gün boyunca güçlü güneş ışığına maruz kalır. Bu nedenle yetiştirme sırasında da güneş alan ve aydınlık ortamlar tercih edilmelidir. Açık alanlarda doğrudan güneş ışığı bitkinin sağlıklı gelişimini destekler ve segmentlerde görülen mor tonların belirginleşmesine yardımcı olabilir. Yeterli ışık alan bitkiler daha kompakt ve güçlü segmentler oluşturur. Düşük ışık koşullarında segmentler uzayabilir ve bitkinin genel formu zayıflayabilir. İç mekânda yetiştirilecekse en aydınlık pencere önü tercih edilmelidir. Bu tür sıcak iklimlere uyumludur ve yüksek sıcaklıklara dayanıklıdır. Ancak uzun süreli nemli ortamlar bitkinin gelişimi açısından uygun değildir.

Toprak seçimi Opuntia gosseliniana bakımında önemli bir faktördür. Kök sistemi uzun süre nemli kalan ortamlara uyumlu değildir. Bu nedenle hızlı drenaj sağlayan toprak karışımları tercih edilmelidir. Kaktüs ve sukulentler için hazırlanmış mineral ağırlıklı karışımlar kök bölgesinde suyun birikmesini engeller. Sulama yapılırken temel kural toprağın tamamen kurumasını beklemektir. Saksı içindeki karışımın yalnız yüzeyinin değil alt katmanlarının da kurumuş olması gerekir. Nemli toprağa yapılan sulama kök çürümesine neden olabilir. Sulama sırasında suyun segmentlerin üzerinde uzun süre kalmaması önerilir. Gövde üzerinde sürekli nem oluşması mantari hastalıkların gelişmesine zemin hazırlayabilir. Drenaj deliği bulunan saksıların kullanılması gerekir. Bu sayede fazla suyun saksıdan uzaklaştırılması sağlanır. Toprak saksı kullanımı karışımın daha hızlı kurumasına yardımcı olduğu için kaktüs türleri için uygun bir seçenek olarak kabul edilir. Saksı çapının kök sisteminden çok daha büyük olmaması önerilir. Fazla büyük saksılar toprak hacmini artırarak nemin uzun süre tutulmasına neden olabilir. Bu durum kök sağlığını olumsuz etkileyebilir.

Opuntia gosseliniana çoğaltılması oldukça kolay olan bir türdür. En yaygın yöntem segment çeliğidir. Sağlıklı bir segment bitkiden ayrıldıktan sonra kesik yüzey birkaç gün kurutulur. Kuruyan segment geçirgen bir toprak karışımına yerleştirildiğinde kısa süre içinde kök gelişimi başlayabilir. Köklendirme döneminde aşırı sulama yapılmamalıdır. Uygun sıcaklık ve aydınlık koşullarında segmentler hızlı şekilde kök oluşturabilir. Bu yöntem sayesinde tek bir bitkiden çok sayıda yeni birey üretmek mümkündür.

Gübreleme Opuntia gosseliniana için sınırlı şekilde uygulanmalıdır. Bitki doğal olarak besin açısından fakir ortamlara uyum sağlamıştır. Bu nedenle yoğun gübre uygulamaları bitki dokusunun zayıflamasına neden olabilir. Gübreleme yalnızca ilkbaharda ve düşük dozda yapılmalıdır. Sukulent ve kaktüsler için hazırlanmış özel besinlerin tercih edilmesi önerilir. Yüksek azot içeren gübreler segment dokusunun yumuşamasına neden olabilir ve bu durum bitkinin hastalıklara karşı dayanıklılığını azaltabilir. Opuntia gosseliniana çiçeklenme döneminde genellikle sarı tonlarında çiçekler oluşturur. Çiçekler segmentlerin üst kısmında gelişir ve geniş taç yapraklı bir yapıya sahiptir. Çiçeklenme çoğunlukla ilkbahar sonu ile yaz başı arasında gerçekleşir. Çiçeklenmenin ardından oval formda meyveler oluşabilir. Bu meyveler başlangıçta yeşil renkte olup olgunlaşma sürecinde kırmızı veya mor tonlarına dönüşebilir.