Opuntia cymochila

Opuntia cymochila, Kuzey Amerika’nın iç bölgelerine özgü, yere yakın gelişim gösteren ve geniş alanlara yayılabilen bir Opuntia türüdür. Doğal olarak Amerika Birleşik Devletleri’nin orta ve güney eyaletlerinde, özellikle kurak çayır alanlarında ve kayalık yamaçlarda görülür. Sert iklim koşullarına dayanıklı olması, bu türü hem doğal habitatında hem de koleksiyon yetiştiriciliğinde değerli kılar. Bu tür genellikle alçak formda gelişir ve segmentleri (gövde parçaları) yatay ya da hafif dik şekilde yayılır. Segmentler oval ile yuvarlak arasında değişen formdadır ve yüzeyleri mat yeşil tonlardadır. Her segment üzerinde düzenli aralıklarla areoller bulunur. Bu areollerden çıkan dikenler genellikle açık renkli, beyazımsı ya da sarımsı tonlarda olabilir. Diken uzunluğu değişkenlik gösterebilir; bazı bireylerde daha kısa ve seyrek, bazılarında ise daha uzun ve belirgin olabilir.

Çiçeklenme, Opuntia cymochila’nın en dikkat çekici özelliklerinden biridir. İlkbahar sonu ile yaz başı arasında büyük ve gösterişli çiçekler açar. Çiçekler genellikle sarı tonlarda olmakla birlikte, merkez kısımlarında turuncu ya da şeftali rengine yakın geçişler görülebilir. Bu renk geçişi çiçeğe derinlik kazandırır. Çiçekler birkaç gün açık kalır ve yeterli güneş alan bitkilerde çiçeklenme daha yoğun olur. Çiçeklenme sonrası oluşan meyveler küçük ve yuvarlak yapıdadır. Işık ihtiyacı yüksektir. Bu tür tam güneşi tercih eder. Güneş yetersiz olduğunda segmentler zayıf gelişir ve çiçeklenme azalır. Açık alanda, gün boyu güneş alan konum idealdir. İç mekânda yetiştirilecekse en aydınlık pencere önü seçilmelidir. Soğuğa karşı diğer birçok Opuntia türüne kıyasla daha dayanıklıdır, ancak aşırı ve uzun süreli donlarda koruma sağlanması faydalı olur.

Toprak seçimi iyi drenajlı olmalıdır. Kum oranı yüksek, geçirgen bir kaktüs karışımı uygundur. Ağır ve su tutan topraklar kök çürümesine neden olabilir. Saksı yetiştiriciliğinde drenaj deliği mutlaka bulunmalıdır. Toprak saksı kullanılması fazla nemin daha hızlı uzaklaşmasına yardımcı olur. Sulama, yalnızca toprak tamamen kuruduğunda yapılmalıdır. Yaz aylarında aktif büyüme döneminde sulama biraz daha düzenli olabilir, ancak her sulama arasında toprağın tamamen kuruması gerekir. Kış aylarında sulama belirgin şekilde azaltılmalıdır. Fazla su, segmentlerde yumuşama ve kök çürümesi gibi problemlere yol açabilir. Çoğaltma genellikle segment ayırma yöntemiyle yapılır. Sağlıklı bir segment kesildikten sonra birkaç gün açıkta bekletilerek kesim yüzeyinin kuruması sağlanır. Ardından geçirgen toprağa yerleştirilir. İlk dönemde sulama yapılmaz; köklenme başladıktan sonra kontrollü sulamaya geçilir.

Gübre ihtiyacı düşüktür. İlkbahar döneminde düşük dozda kaktüs gübresi uygulanabilir. Aşırı gübreleme doğal formun bozulmasına ve gereksiz uzamaya neden olabilir. Uygun ışık, iyi drenaj ve kontrollü sulama sağlandığında Opuntia cymochila, gösterişli çiçekleri ve dayanıklı yapısıyla uzun yıllar sorunsuz şekilde yetiştirilebilen bir türdür.