Opuntia curassavica

Opuntia curassavica, ince ve dar gövde segmentleriyle diğer birçok Opuntia türünden ayrılan, yayılma eğilimi yüksek bir dikenli kaktüs türüdür. Doğal olarak Karayipler, Orta Amerika ve Güney Amerika’nın sıcak bölgelerinde görülür. Kıyı alanlarında, kumlu topraklarda ve iyi drene olan açık arazilerde gelişir. Uygun koşullarda hızla yayılabilir ve geniş alanları kaplayabilir.

Bu türde klasik yaprak yoktur. Görülen ince ve uzun parçalar su depolayan gövde segmentleridir. Segmentler genellikle dar, şerit benzeri ve hafif silindirik yapıdadır. Renkleri açık yeşil ile orta yeşil arasında değişir. Yüzeyde küçük areoller bulunur ve bu areollerden çok sayıda ince ve açık renkli diken çıkar. Dikenler sık yapıdadır ve bitkiye temas edildiğinde kolayca batabilir. Bu nedenle bakım sırasında eldiven kullanılması önerilir. Opuntia curassavica çiçek açtığında genellikle sarı tonlarında çiçekler oluşturur. Çiçekler gövde segmentlerinin üst kısımlarından çıkar ve birkaç gün açık kalır. Çiçeklenme sonrasında küçük meyveler oluşabilir. Uygun iklim koşullarında çiçeklenme daha belirgin olur. Bol güneş alan bitkiler daha sağlıklı çiçek açar.

Bakım açısından en önemli unsur güçlü güneştir. Bu tür doğrudan güneş alan yerlerde daha kompakt ve sağlıklı gelişir. Gölge ortamda segmentler uzayabilir ve zayıf bir görünüm oluşabilir. Balkon ya da bahçede tam güneş alan konum idealdir. Ev içinde yetiştirilecekse en aydınlık pencere önü tercih edilmelidir. Sıcak ve kurak koşullara dayanıklıdır ancak uzun süreli ve yoğun donlara karşı korunmalıdır. Toprak mutlaka iyi drene olan yapıda olmalıdır. Kumlu ve geçirgen bir kaktüs karışımı uygundur. Suyu tutan ağır topraklar kök çürümesine neden olabilir. Saksının altında mutlaka drenaj deliği bulunmalıdır. Toprak saksı tercih edilmesi fazla nemin daha hızlı uzaklaşmasına yardımcı olur. Genişleme eğilimi olduğu için saksı seçimi yapılırken gelişim alanı göz önünde bulundurulmalıdır.

Sulama yalnızca toprak tamamen kuruduğunda yapılmalıdır. Sürekli nemli kalan toprak köklerin zarar görmesine yol açar. Yaz döneminde aktif büyüme sırasında sulama biraz daha düzenli olabilir ancak her sulama arasında toprak tamamen kurumuş olmalıdır. Kış aylarında sulama ciddi şekilde azaltılır. Çoğaltılması oldukça kolaydır. Gövde segmentleri kolayca ayrılır ve toprağa temas eden parçalar kısa sürede köklenebilir. Kesim yapılan parça birkaç gün açıkta bekletilerek kurutulur ve ardından iyi süzülen toprağa yerleştirilir. İlk dönemde fazla sulama yapılmaz. Gübre ihtiyacı düşüktür. İlkbaharda düşük dozda kaktüs gübresi uygulanabilir. Aşırı gübre bitkinin doğal formunu bozabilir ve gereksiz uzamaya yol açabilir.