Opuntia cochenillifera

Opuntia cochenillifera Bakımı

Nopalea cochenillifera olarak da bilinen Opuntia cochenillifera, elips şeklinde etli yaprakları ile çalı veya ağaç benzeri bir kaktüstür. Orta Amerika ve Meksika'ya özgüdür.  Yatay büyüme eğiliminde olan bu kaktüs, genellikle büyük, düz ve yuvarlak yaprakları ile dikkat çeker. Gövde çapı 20 cm'ye kadar ulaşabilirken 4 metreye kadar uzayabilir.Yaprak şekli Tavşan kulağı veya Kaynana Dili dediğimiz türlere benzemektdir. Yeşil yapraklarında neredeyse hiç diken yoktur. Olanlarda beyaz tüylü minik ve seyrek şekilde çıkar. Opuntia cochenillifera, çok sık çiçek açan bir türdür. Pembeden koyu kırmızıya dönen çiçekleri, genellikle en üstteki yapraklarının tepesinde görünür. Yaklaşık 7 cm olan bu çiçekleri dik bir şekilde en tepesinde durabilir. Çiçeklerinin yanında, tohum içeren meyveleri de vardır. Tür adındaki "cochenillifera" kelimesi, bu kaktüs türünün üzerinde yaşayan bir böcek türü olan "cochineal" böceğini ifade eder. Bu böcek, kaktüsün özsuyundan beslenir ve kırmızı bir boya pigmenti olan karminin elde edilmesinde kullanılır.  İlk olarak 1753'te Carl Linnaeus tarafından Cactus cochenillifer olarak tanıtıldı. Daha sonra, Philip Miller, 1768'de burayı Opuntia cochenillifera olarak yeniden adlandırdı.

Opuntia cochenillifera'nın başarılı bir şekilde yetiştirilebilmesi için doğru toprak ve ışık koşullarının sağlanması önemlidir. Bu kaktüs türü, iyi drene edilmiş toprakları tercih eder. Kaktüs ve sukulent toprak karışımları, Opuntia cochenillifera için uygun bir seçenektir. Işık konusunda Opuntia cochenillifera oldukça toleranslıdır ancak en iyi performansı doğrudan güneş ışığı alan bölgelerde gösterir. Bu nedenle, bu kaktüs türünü güneş ışığı alan bir konumda yetiştirmek önemlidir. Ancak, aşırı sıcak hava koşullarında bitkiyi gölgelemek de faydalı olabilir. Direkt öğle güneşi yakıcı olabilir. Opuntia cochenillifera'nın sulama ihtiyacı düşüktür. Bu kaktüs türü, kuraklık koşullarına adapte olmuştur. Sulama, toprak tamamen kuruduktan sonra yapılmalıdır. Aşırı sulama kök çürümesine neden olabilir.

Bu kaktüs türünü çoğaltmanın en yaygın yolu çelikle üretimdir. Bir dal veya yaprak parçası alınarak köklenmeye bırakılır. Çelikleme işlemi genellikle hızlı sonuçlar verir ve yeni bitkilerin oluşturulmasını sağlar.