Opuntia canterae

Opuntia canterae, klasik yassı “yapraklı” Opuntia türlerinden farklı bir görünüme sahip olan, daha silindire yakın ve parça parça büyüyen bir kaktüs türüdür. Gövdesi birbirine eklenmiş küçük, oval ya da hafif uzamış parçalar şeklindedir. Bu parçalar üst üste eklenerek dikey bir form oluşturur. İlk bakışta küçük yeşil boncukların üst üste dizilmiş hali gibi görünür. Rengi genellikle koyu yeşildir ve sağlıklı bir bitkide yüzey parlak görünür. Bu türde klasik yaprak bulunmaz. Görülen tüm yeşil bölümler su depolayan gövde parçalarıdır. Her parça üzerinde küçük noktalar vardır ve bu noktalardan kısa dikenler çıkar. Dikenler genellikle seyrek ve kısa yapıdadır. Bazı örneklerde dikenler neredeyse yok denecek kadar az olabilir. Bu durum bitkiye daha “yumuşak” bir görünüm verir ancak yine de çıplak elle temas ederken dikkatli olunmalıdır.

Opuntia canterae, uygun koşullarda turuncuya çalan canlı çiçekler açar. Çiçekler genellikle ilkbahar ve yaz başında görülür. Parlak turuncu çiçekler yeşil gövde üzerinde oldukça dikkat çekici durur. Çiçekler gövde parçalarının üst kısmına yakın bölgelerden çıkar. Yeterli güneş almayan bitkilerde çiçeklenme zayıf olabilir ya da hiç gerçekleşmeyebilir. Bakım açısından en önemli konu ışık ihtiyacıdır. Bu tür bol güneşi sever. Gün içinde uzun süre doğrudan güneş alan bir yerde daha kompakt ve sağlıklı büyür. Yetersiz ışıkta gövde parçaları uzayarak araları açılabilir ve bitki zayıf bir görünüm alabilir. Ev içinde yetiştirilecekse en aydınlık pencere önü tercih edilmelidir. Balkon ya da bahçede güneşli bir konum idealdir.

Toprak mutlaka suyu hızlı süzen yapıda olmalıdır. Ağır ve sürekli ıslak kalan topraklar köklerin zarar görmesine neden olur. Kumlu ve geçirgen bir kaktüs karışımı uygundur. Saksının altında mutlaka drenaj deliği bulunmalıdır. Toprak saksı kullanılması fazla nemin daha hızlı uzaklaşmasına yardımcı olur. Saksı boyutu bitkinin kök yapısına uygun seçilmelidir; gereğinden büyük saksı fazla su tutabilir. Sulama yalnızca toprak tamamen kuruduğunda yapılmalıdır. Bu tür fazla suya karşı hassastır. Yaz döneminde büyüme aktifken sulama biraz daha düzenli olabilir ancak her sulama arasında toprak tamamen kurumuş olmalıdır. Kış aylarında sulama oldukça azaltılır. Serin ve aydınlık bir ortamda, çok az suyla kışlatılabilir.

Çoğaltılması oldukça kolaydır. Sağlıklı bir gövde parçası dikkatlice ayrılır. Kesilen bölüm birkaç gün açıkta bekletilerek kurutulur. Daha sonra kuru ve iyi süzülen toprağa yerleştirilir. İlk dönemde sulama yapılmaz ya da çok az yapılır. Kısa sürede köklenme başlar. Tohumla üretim mümkündür ancak daha uzun zaman gerektirir. Gübre ihtiyacı düşüktür. İlkbaharda düşük dozda kaktüs gübresi verilebilir. Aşırı gübre bitkinin doğal formunu bozabilir ve gereksiz uzamaya yol açabilir. Doğru ışık, iyi drenaj ve kontrollü sulama sağlandığında Opuntia canterae, sıra dışı gövde yapısı ve canlı turuncu çiçekleriyle uzun yıllar sağlıklı şekilde yetiştirilebilen dayanıklı bir kaktüs türüdür.