Opuntia basilaris

Opuntia basilaris, görüntüsüyle diğer birçok dikenli kaktüsten kolayca ayrılan özel bir türdür. En belirgin özelliği griye çalan açık yeşil gövde rengi ve canlı pembe çiçekleridir. Doğal olarak Amerika’nın kurak ve taşlı bölgelerinde, özellikle çöl alanlarında yetişir. Yere yakın büyür ve zamanla geniş bir alanı kaplayan sık kümeler oluşturur. Uzaktan bakıldığında yere serilmiş yuvarlak yastıklar gibi görünür. Bu bitkide klasik yapraklar yoktur. Gördüğümüz yassı ve yuvarlak parçalar su depolayan gövdelerdir. Bu parçalar genellikle yuvarlağa yakın, hafif oval şekildedir. Rengi mat gri, maviye çalan gri ya da açık yeşil olabilir. Bu soluk renk aslında güneşe dayanıklılığın bir göstergesidir. Gövde yüzeyinde küçük noktalar bulunur. Bu noktalardan çok ince ve kısa dikenler çıkar. Diğer bazı Opuntia türlerinin aksine, Opuntia basilaris’te uzun ve sert dikenler genellikle yoktur ya da çok azdır. Ancak yüzeydeki küçük ve neredeyse görünmeyen ince dikenler cilde temas ettiğinde rahatsız edebilir, bu nedenle dikkatli olunmalıdır.

En dikkat çekici kısmı çiçekleridir. İlkbahar döneminde büyük ve gösterişli pembe çiçekler açar. Bu çiçekler bazen morumsu pembe tonlara da yaklaşabilir. Gövde parçalarının kenar kısımlarından çıkar ve oldukça geniş açılır. Çiçeğin ortasında sarı tonlar görülebilir. Çiçeklenme döneminde bitki oldukça dikkat çekici bir hale gelir. Yeterli güneş almayan bitkilerde çiçeklenme zayıf olabilir.

Bakım açısından en önemli unsur güçlü güneştir. Bu tür tam gün güneşi sever. Gölge ortamda hem rengi değişebilir hem de çiçek açma ihtimali azalır. Balkon ya da bahçede en güneşli alan tercih edilmelidir. Ev içinde yetiştirilecekse en aydınlık pencere önü seçilmelidir. Sıcak havaya dayanıklıdır ancak uzun süreli sert donlara karşı korunmalıdır. Toprak mutlaka suyu hızlı süzen yapıda olmalıdır. Ağır ve su tutan topraklar köklerin zarar görmesine neden olabilir. Kumlu ve geçirgen bir karışım idealdir. Kaktüs toprağı kullanılabilir. Saksı altında mutlaka drenaj deliği bulunmalıdır. Toprak saksı kullanılması, fazla nemin daha kolay buharlaşmasını sağlar. Büyük saksı seçmek yerine bitkiye uygun boyutta saksı tercih edilmelidir. Sulama yapılırken toprağın tamamen kuruması beklenmelidir. Sürekli nemli kalan toprak kök çürümesine yol açabilir. Yaz aylarında aktif büyüme döneminde sulama biraz daha düzenli olabilir ancak yine de her sulama arasında toprak tamamen kurumuş olmalıdır. Kış aylarında sulama belirgin şekilde azaltılmalıdır.

Çoğaltılması oldukça kolaydır. Sağlıklı bir gövde parçası dikkatlice ayrılır ve birkaç gün açıkta bekletilerek kesilen yerin kuruması sağlanır. Ardından kuru ve iyi süzülen toprağa yerleştirilir. İlk dönemde fazla sulama yapılmaz. Kısa sürede köklenme başlar. Gübre ihtiyacı düşüktür. İlkbaharda düşük dozda kaktüs gübresi verilebilir. Aşırı gübre bitkinin doğal formunu bozabilir.