Opuntia aureispina

Opuntia aureispina, adını altın sarısına yakın dikenlerinden alan, yassı gövde parçalarıyla büyüyen dikkat çekici bir dikenli kaktüs türüdür. Doğal olarak sıcak ve kurak bölgelerde, özellikle taşlık ve güneşli alanlarda yetişir. Bu türde klasik yapraklar bulunmaz. Gördüğümüz yuvarlak ya da oval şekilli yeşil bölümler aslında su depolayan gövdesidir. Bu kalın ve etli gövde parçaları, bitkinin uzun süre susuz kalmasına yardımcı olur. Renkleri genellikle açık ile orta yeşil arasındadır ve güçlü güneş ışığında daha canlı görünür. Opuntia aureispina’nın en belirgin özelliği dikenleridir. Gövde üzerindeki küçük noktaların her birinden sarımsı ya da altın tonlarında sert ve uzun dikenler çıkar. Bu dikenler bitkiye hem koruma sağlar hem de dekoratif bir görünüm kazandırır. Ayrıca çok küçük ve kolayca ele batan ince dikenler de bulunabilir. Bu nedenle bitkiye çıplak elle dokunmak önerilmez. Zamanla yanlardan yeni gövde parçaları çıkararak genişler ve dolgun bir görünüm oluşturur. Uygun koşullarda kümeler hâlinde büyüyebilir.

Bu tür uygun şartlar altında çiçek açar. Çiçekler genellikle ilkbahar sonu ve yaz başında ortaya çıkar. Çiçek tomurcukları gövde parçalarının üst kısımlarında gelişir. Açtığında genellikle sarı tonlarda, bazen hafif turuncu, kırmızımsı geçişli çiçekler görülebilir. Çiçekler, dikenli yapının arasında oldukça dikkat çekici bir görüntü oluşturur. Yeterli güneş alan ve sağlıklı gelişen bitkilerde çiçeklenme daha yoğun olur. Çiçeklenmeden sonra küçük meyveler oluşabilir ve bu meyveler zamanla olgunlaşır.

Opuntia aureispina bakımı açısından en önemli unsur bol güneştir. Gün boyunca doğrudan güneş alan bir yerde daha güçlü ve sağlıklı gelişir. Yetersiz ışıkta gövde parçaları uzar ve zayıf bir görünüm oluşur. Ev içinde yetiştirilecekse en aydınlık pencere önü tercih edilmelidir. Balkon ya da bahçede tam güneş alan bir konum idealdir. Sıcaklığa dayanıklıdır ancak uzun süreli ve sert don olaylarından korunmalıdır. Toprak seçimi önemlidir. Suyu tutan ağır topraklar bu tür için uygun değildir. Kumlu ve suyu hızlı süzen karışımlar tercih edilmelidir. Kaktüsler için hazırlanmış hazır topraklar kullanılabilir. Saksının altında mutlaka suyun dışarı akmasını sağlayan delik bulunmalıdır. Toprak saksı tercih edilmesi, toprağın daha hızlı kurumasına yardımcı olur. Çok büyük saksı seçmek doğru değildir çünkü fazla toprak uzun süre nemli kalabilir ve kök çürümesine yol açabilir. Sulama yapılırken toprağın tamamen kuruması beklenmelidir. Sadece üst yüzey değil, saksının iç kısmı da kuru olmalıdır. Sulama sırasında suyun saksı altından akması sağlanmalıdır. Sürekli nemli toprak kök çürümesine neden olabilir. Yaz aylarında büyüme döneminde sulama biraz daha düzenli olabilir. Kış aylarında ise belirgin şekilde azaltılmalıdır.

Opuntia aureispina çoğaltılması kolay bir türdür. Sağlıklı bir gövde parçası dikkatlice ayrılır ve kesilen yer birkaç gün açıkta bekletilerek kurutulur. Daha sonra iyi süzülen toprağa yerleştirilir. Bu süreçte fazla sulama yapılmaz. Kısa süre içinde köklenme başlar. Tohumla üretim mümkündür ancak daha uzun zaman alır. Gübreleme ihtiyacı düşüktür. İlkbaharda düşük dozlu kaktüs gübresi uygulanabilir. Fazla gübre bitkinin doğal dengesini bozabilir. Kış döneminde gübre verilmez.