Opuntia aurea

Opuntia aurea, küçük ve yassı gövde parçalarıyla büyüyen, sarı çiçekleriyle tanınan dayanıklı bir kaktüs türüdür. Doğal olarak kurak ve açık alanlarda, özellikle kumlu ya da taşlık zeminlerde görülür. Bu tür, sıcak ve güneşli ortamlara uyum sağlamıştır. Klasik yaprakları yoktur. Yeşil, oval ya da hafif yuvarlak görünen bölümler aslında su depolayan gövdesidir. Bu gövde parçaları kalın ve etlidir. İçlerinde su tutarak bitkinin uzun süre susuz kalmasını sağlar. Renkleri genellikle açık yeşil ile griye yakın yeşil tonlar arasında değişir. Gövde üzerinde küçük noktalar bulunur ve bu noktalardan kısa ya da orta uzunlukta dikenler çıkar. Bazı bitkilerde dikenler seyrek olabilir. Ayrıca çok küçük ve ele kolayca batan ince dikenler de bulunabilir. Bu nedenle bakım sırasında eldiven kullanılması önerilir. Opuntia aurea genellikle alçak ve yayvan büyür. Yerden fazla yükselmeden yanlara doğru genişleyebilir. Bu özelliği sayesinde doğal ortamında yere yakın kümeler oluşturur. Genellikle ilkbahar sonu ve yaz başında parlak sarı çiçekler açar. Çiçekler oldukça canlı ve dikkat çekicidir. Ortaları daha koyu tonlarda olabilir. Çiçekler gövde parçalarının uç kısmından çıkar. Yeterli güneş alan ve sağlıklı büyüyen bitkilerde çiçeklenme daha yoğun olur. Çiçeklenmeden sonra küçük meyveler oluşabilir. Bu meyveler zamanla olgunlaşır ve içinde tohum bulunur.

Opuntia aurea bakımı açısından en önemli unsur bol güneştir. Gün boyunca doğrudan güneş alan bir yerde daha sağlıklı gelişir. Yetersiz ışıkta gövde parçaları uzar ve zayıf bir görünüm oluşur. Ev içinde yetiştirilecekse en aydınlık pencere önü tercih edilmelidir. Balkon ya da bahçede tam güneş alan bir konum idealdir. Sıcaklığa dayanıklıdır ancak uzun süreli ve şiddetli don olaylarından korunmalıdır. Toprak seçimi bu tür için önemlidir. Suyu tutan ağır topraklar uygun değildir. Kumlu ve suyu hızlı süzen karışımlar tercih edilmelidir. Kaktüs toprağı kullanılabilir. Saksının altında mutlaka suyun dışarı akmasını sağlayan drenaj deliği bulunmalıdır. Toprak saksı tercih edilmesi, toprağın daha hızlı kurumasına yardımcı olur. Çok büyük saksı seçmek doğru değildir çünkü fazla toprak uzun süre nemli kalabilir ve kök çürümesine yol açabilir.

Sulama yapılırken toprağın tamamen kuruması beklenmelidir. Sadece yüzey değil, saksının iç kısmı da kuru olmalıdır. Sulama sırasında suyun saksı altından akması sağlanmalıdır. Sürekli nemli toprak kök çürümesine neden olabilir. Yaz aylarında büyüme döneminde sulama biraz daha düzenli olabilir. Kış aylarında ise belirgin şekilde azaltılmalıdır. Opuntia aurea çoğaltılması kolay bir türdür. Sağlıklı bir gövde parçası dikkatlice ayrılır ve kesilen yer birkaç gün açıkta bekletilerek kurutulur. Daha sonra iyi süzülen toprağa yerleştirilir. Bu süreçte fazla sulama yapılmaz. Kısa süre içinde köklenme başlar. Tohumla üretim mümkündür ancak daha uzun zaman alır. Gübreleme ihtiyacı düşüktür. İlkbaharda düşük dozlu kaktüs gübresi uygulanabilir. Aşırı gübre bitkinin yapısını zayıflatabilir. Kış döneminde gübre verilmez.