Opuntia aurantiaca

Opuntia aurantiaca, küçük ve ince gövde parçalarıyla yayılarak büyüyen, dayanıklı bir bol dikenli kaktüs türüdür. Doğal olarak Güney Amerika kökenlidir ancak zamanla farklı ülkelere yayılmıştır. Bazı bölgelerde çok hızlı çoğalabildiği için istilacı tür olarak da bilinir. Bu bitki klasik yapraklara sahip değildir. Yeşil, dar ve küçük görünen parçalar aslında su depolayan gövdesidir. Bu parçalar sayesinde uzun süre kuraklığa dayanabilir. Renkleri genellikle açık ile orta yeşil arasında değişir. Opuntia aurantiaca’nın gövde parçaları diğer birçok Opuntia türüne göre daha küçüktür. Üzerlerinde küçük noktalar bulunur ve bu noktalardan sert dikenler çıkar. Dikenler ince ama oldukça batıcıdır. Ayrıca çok küçük ve gözle zor görülen ince dikenler de vardır. Bu küçük dikenler cilde kolayca yapışabilir. Bu nedenle bitkiye çıplak elle dokunulmamalıdır. Bitki toprağa değen parçalarından kolayca kök oluşturabilir. Bu özellik hızlı yayılmasına neden olur. Bahçede kontrolsüz bırakıldığında geniş alanlara yayılabilir. Opuntia aurantiaca çiçek açabilen bir türdür. Çiçekleri genellikle parlak sarı tonlardadır. Çiçeklenme çoğunlukla sıcak mevsimde görülür. Çiçekler küçük gövde parçalarının uç kısımlarından çıkar. Yeterli güneş alan bitkilerde çiçeklenme daha belirgin olur. Çiçeklerden sonra küçük meyveler oluşabilir. Bu meyveler zamanla renk değiştirebilir ve içinde tohum bulunur. Tohumla çoğalabildiği gibi, kopan gövde parçalarıyla da kolayca yayılır.

Opuntia aurantiaca bakımı açısından en önemli unsur bol güneştir. Gün boyunca doğrudan güneş alan yerlerde daha sağlıklı gelişir. Yetersiz ışıkta gövde parçaları uzar ve zayıf bir görünüm oluşur. Ev içinde yetiştirilecekse en aydınlık pencere önü tercih edilmelidir. Ancak hızlı yayılma özelliği nedeniyle saksıda yetiştirmek daha kontrollü bir yöntemdir. Sıcak havalara dayanıklıdır fakat uzun süreli don olaylarından korunmalıdır. Toprak seçimi önemlidir. Suyu tutan ağır topraklar uygun değildir. Kumlu ve suyu hızlı süzen karışımlar tercih edilmelidir. Kaktüs toprağı kullanılabilir. Saksının altında mutlaka drenaj deliği bulunmalıdır. Toprak saksı tercih edilmesi, toprağın daha hızlı kurumasına yardımcı olur. Küçük kök yapısına sahip olduğu için çok büyük saksı tercih edilmemelidir.

Sulama yapılırken toprağın tamamen kuruması beklenmelidir. Sürekli nemli toprak kök çürümesine yol açabilir. Yaz aylarında büyüme döneminde sulama biraz daha düzenli olabilir. Kış aylarında ise oldukça azaltılmalıdır. Bu tür kuraklığa fazla sudan daha dayanıklıdır. Opuntia aurantiaca çoğaltılması çok kolaydır. Kopan bir gövde parçası toprağa değdiğinde kısa sürede köklenebilir. Bu nedenle budama veya temizlik sırasında düşen parçaların kontrol edilmesi gerekir. Tohumla üretim de mümkündür ancak gövde parçalarıyla çoğaltma daha hızlıdır. Gübreleme ihtiyacı düşüktür. İlkbaharda düşük dozlu kaktüs gübresi uygulanabilir. Fazla gübre bitkinin dengesiz büyümesine neden olabilir. Kış döneminde gübre verilmez.